Красные карлики: легкие звезды, системы планет и жизнь
Черные скалы и волны чужих морей в насыщенных красках заката. Заката вечного, ибо багровое, запредельно огромное солнце неподвижно и холодно. Инфернальная, но по-своему привлекательная, обладающая макабрической красотой картина. Так часто представляют пейзажи потенциально обитаемых экзопланет. И правильно делают. Ибо правило таково, что звезде полагается быть красным карликом. Исключение составляют карлики бурые. Все прочее, считая и наше Солнце, можно рассматривать лишь как исключение из исключения. Потому что легких звезд больше, чем тяжелых.
Звезды на минималках
Следовательно, о красных карликах... К данной категории, в соответствии с последними указаниями, в рамках которых «оранжевые карлики» были упразднены, относятся звезды массой от 0.077 до 0.47 солнечных. Это «младшая масть» в числе звезд главной последовательности, способных осуществлять синтез гелия из водорода. Поскольку же интенсивность термоядерных реакций в недрах звезды растет с увеличением ее массы в высокой прогрессии, красные карлики достаточно холодны. Хотя и не настолько, чтобы стать «красными» в буквальном смысле. Для крупных характерна температура фотосферы от 3850–3200 Кельвинов. Что соответствует «теплому» оттенку свечения лампы накаливания. Наименьшие карлики холоднее, но и их видимый цвет ближе к оранжевому. То есть художественные изображения все-таки грешат против истины.
Объединение звезд с массами от 0.077 до 0.47 солнечных производится на основании общей особенности эволюции, заключающейся, прежде всего, в ее отсутствии. Ибо низкая интенсивность реакций, помимо малой светимости, означает экономичный расход горючего. Оставаться на главной последовательности красный карлик может от 50 миллиардов до 20 триллионов лет. При том же, что возраст Вселенной на данный момент составляет всего 13.8 миллиарда лет, даже самые старые и массивные из красных карликов пока очень молоды.