«Кукушки» на паровой тяге
В наше время по железным дорогам России паровозы водят ретропоезда. Некоторые паровые локомотивы даже снимают со статических экспозиций и восстанавливают в нормальную колею шириной 1520 мм. Однако в паровозную эпоху прошлого века на железных дорогах, находящихся в ведении Министерства путей сообщения (МПС) СССР и открытых для общего пользования, можно было увидеть немало узкоколейных паровых локомотивов. Их и ведомые ими поезда называли «Кукушками».
Пути прошлого
Железные дороги, вне зависимости от вида тяги, ширина колеи которых меньше нормальной (для СССР и РФ точное значение – 1524 мм), являются узкоколейными. На территории СССР была наиболее распространена стандартная ширина узкой колеи, равная 750 мм. На внутризаводских путях разрешалось применять колею шириной 600 мм. Однако на подъездные пути это разрешение не распространялось.
Основные преимущества узкоколеек заключались в том, что строить их было относительно просто, быстро и дешево из-за меньшего объема земляных и строительных работ, меньшей стоимости эксплуатации и ремонта. Нередко рельсы (рис. 1) и даже станционные постройки (рис. 2) узкоколейных железных дорог воспринимались со стороны почти как игрушечные.
Легкие паровозы