Лабиринты мастодонзавра
Одной из самых известных амфибий триасового периода можно назвать мастодонзавра (Mastodonsaurus Jaeger, 1828) – типичного представителя группы капитозавров. Это было массивное животное, напоминавшее скорее крокодила, чем земноводное.
Неправильная рептилия
Начнем с того, что изначально мастодонзавра не относили к амфибиям. Германский ученый Георг Фридрих фон Йегер в 1828 году описал клык с сосцевидным концом, предположив, что перед ним гигантская рептилия. Собственно, название "Mastodonsaurus" означает "рептилия с зубом-соском". Подобным образом он описал кусок затылка, который отнес к амфибии под названием Salamandroid es giganteus, "похожий на гигантскую саламандру". В 1833 году близ Гайльдорфа нашли полный череп, у которого присутствовали зубы мастодонзавра и затылок саламандроида, что привело к синонимизации этих таксонов.
С момента своего описания мастодонзавр стал одним из самых известных созданий. Все-таки публика всегда любила гигантов. Правда, ранние попытки реконструкции внешнего вида этой амфибии были... мягко говоря, некорректными. Классический образ мастодонзавра – это лягушка с гигантской треугольной головой. Лишь в 1977 году находят более-менее полный скелет, демонстрирующий длинное тело с массивным хвостом.
Зубы и родня
Еще одним именем мастодонзавра было "лабиринтодон", данное ему Ричардом Оуэном. Оуэн считал, что использовать слово "saurus" для описания амфибии некорректно, поэтому решил дать новое, основываясь на сложной, лабиринтоподобной, структуре зуба.