Луна с итальянским акцентом
В последнее время Италия стремится к повышению своей независимости в рамках Европейского космического агентства и недавно предложила несколько новых космических проектов. Одним из них является LAORIE, лунный посадочный модуль, разработанный Итальянским космическим агентством (ASI), Национальным институтом астрофизики (INAF) и Национальным исследовательским советом (CNR). Модуль является частью программы INAF Земля–Луна–Марс (EMM), и 22 сентября завершилась фаза A его разработки. LAORIE (Lunar Adaptive Outpost for Remote Italian Research) предназначен для изучения Вселенной и Земли с поверхности Луны и поэтому будет оснащен полезными нагрузками, предназначенными для астрономических наблюдений. Модуль разработан Thales Alenia Space.
На данный момент этими полезными нагрузками являются приборы LEM-X, LUNAPOL и LETO. LEM-X (Lunar Electromagnetic Monitorin X-rays) – рентгеновский прибор, который охватывает все небо, видимое из точки на лунной поверхности; LUNAPOL (LUNAr optical POLarimetry surveyor) будет изучать поляризацию, вызванную межзвездной пылью; LETO (Lunar Earth Temperature Observatory) – это спектрорадиометр, который будет наблюдать за Землей в инфракрасном диапазоне для измерения изменений яркости на диске планеты. Чтобы разместить эти три полезные нагрузки на лунной поверхности, необходим лунный модуль массой порядка 1,5 т. Но, как известно, чем больше космический аппарат, тем он обычно дороже, поэтому был разработан вариант массой 0,8 т, способный нести один или два из этих приборов.