Морские, древесные и прочие удивительные крокодилы
Крокодил в общественном сознании – существо древнее, буквально видевшее динозавров и почти не изменившееся с этих лет. Мнение это достаточно ограниченное, и если посмотреть на эволюцию крокодилов за более чем 200 млн лет, вы сразу от него откажетесь.
Крокодилова семья
Крокодилы – одна из двух современных групп клады архозавров (Archosauria Cope, 1869), наиболее прогрессивных существ из тех, которых традиционно называют рептилиями. Кроме крокодилов в эту кладу входят также динозавры (Dinosauria Owen, 1842; в том числе и птицы – наиболее прогрессивная ветвь тероподов) и птерозавры (Pterosauria Kaup, 1834), а также их ближайшая родня.
Всех архозавров можно условно поделить на две ветви: авеметатарзалий (Avemetatarsalia Benton, 1999), которая стоит ближе к птицам; и псевдозухий (Pseudosuchia Zittel, 1887), которая ближе к крокодилам. О последних мы и поговорим поподробнее в этой статье.
Псевдозухии и авеметатарзалии разошлись примерно 250–248 млн лет назад, в триасовом периоде, породив массу необычных форм. И если авеметатарзалии создали что-то болееменее однообразное – некрупное, двуногое, хвостатое, похожее на динозаврика из вашей детской книжки, то псевдозухии разошлись на славу. И двуногие хищники, и бронированные растительноядные, и полуводные, и полностью наземные, и – уже в юрскую эпоху – полностью водные. Некоторые из этих форм были вполне успешными и конкурировали с другими архозаврами и синапсидами за место под солнцем, но вот потом случилось триасовоюрское вымирание, которое ударило по огромному числу групп, и крокодилы сдулись до плюс-минус узнаваемых форм. При этом стоит отметить, что даже эти формы сохраняли высокую степень адаптивности к разным средам.