Мышление птиц
Изучение мышления птиц представляет одну из важных проблем современной биологии. Эволюционные линии птиц и млекопитающих разошлись примерно 300 млн лет назад. В период этой независимой и параллельной эволюции мозг птиц и млекопитающих развивался разными путями и имеет совершенно разную микро- и макроструктуру. Несмотря на это, вороны и грачи смогли составить приматам серьезную конкуренцию в борьбе за звание самых умных животных.
Смекалка у птиц
«Ворона и кувшин» – это известная басня Эзопа. Жарким днем ворон, изнемогая от жажды, нашел воду на дне дупла. Вода была слишком низко, и он не мог до нее дотянуться, поэтому умный ворон начал бросать камни, пока уровень воды не поднялся, и он смог напиться. Долгое время эта история оставалась сказкой, пока ученые не проверили ее на практике.
Удивительно, что в начале этот эксперимент адаптировали для орангутанов. В исследовании, проведенном на пяти орангутанах в возрасте 7, 11, 16, 17 и 32 лет, в прозрачный цилиндр, заполненный водой на ¼, помещали арахис. Все пять орангутанов добыли приманку из цилиндра в первой же пробе: они набирали воду из поилки в рот и добавляли ее в цилиндр, и повторяли это действие столько раз, пока приманка не становилась доступной. Кроме приматов, способность к решению Эзопова теста среди млекопитающих исследовали только у енотов. В целом полученные результаты показали, что енотов можно научить помещать камни в цилиндр для добывания приманки. Однако они обучались решению задач, требующим выбора между двумя типами цилиндров или объектов, медленнее или так и не обучались, в отличие от грачей или новокаледонских ворон, которые и здесь буквально наступают на пятки приматам.