Первая всемирная сеть
Из истории телеграфного сообщения
В прошлом номере мы рассказали историю создания первой телеграфной линии, проложенной из Европы в Америку через Атлантический океан. Как помнят наши читатели, дело это было небыстрое. Впервые рабочий кабель протянули в 1858 году, но, увы, он очень быстро перестал быть рабочим. Вновь отправить телеграмму из Лондона в Нью-Йорк удалось лишь в 1866 году. Это все факты достаточно широко известные. Менее известно, что параллельно существовал другой конкурирующий проект телеграфной связи между Старым и Новым светом, предполагающий прокладку кабеля не от атлантического, а от тихоокеанского побережья. Он был тесно увязан с другим грандиозным проектом – трансконтинентальной линией через всю громадную Российскую империю.
Темпы и сроки строительства телеграфных линий в европейской части России примерно соответствовали западноевропейским. В 1832 году первая работающая линия электрического телеграфа появилась в Петербурге, в 1858 году кабель дотянули до Казани. В том же году было создано особое Телеграфное управление в составе главного управления путей сообщения. За несколько лет до того уже появились проекты провести телеграф от Москвы через Сибирь, Камчатку и Берингов пролив в Русскую Америку. В 1854 году с таким проектом к русскому правительству обратился американец Т. Шафнер, в 1857-м – директор Международного общества электрического телеграфа Лиже де Либессар, в 1858-м – лондонские банкиры Дево и К°. Все эти проекты были отвергнуты как сырые, недостаточно продуманные, составленные без разъяснения определенного направления линии. В ряде случаев возникало и сомнение в добросовестности предполагаемых партнеров.