Планеты «гикеаны» и жизнь на них
В мире экзопланет много тел необычных, у которых даже названия странно звучат – «бланета», «планета-зомби», «планета-полтергейст». Но таковые уже были рассмотрены в предыдущих публикациях. Это значит, что можно переходить к планетам обычным наполовину. Таким, которые образуются «традиционным» путем: из остаточного диска на орбитах подобных Солнцу звезд. Но в нашей системе отсутствуют. А чего у нас нет? Прежде всего, планет промежуточной – между Землей и Ураном – массы. Не дотягивающих до статуса гиганта, пусть бы и ледяного.
Интересны же такие планеты тем, что, существенно отличаясь от Земли, они все-таки могут быть обитаемыми.
С вопроса потенциальной обитаемости можно сразу и начать. В этом смысле пока видимое в телескопы не радует. Планет, которые могли бы быть названы «двойниками Земли» по совокупности совпадения массы, радиуса орбиты и характеристик звезды, не найдено. Но связано это, скорее, не с редкостью каменистых планет в обитаемой зоне желтых звезд, а с трудностью наблюдения экзопланет такого типа. Гравитационное влияние Земли на Солнце ничтожно.
Заметить проще планеты крупные. Как следствие, расположенная в 124 световых годах от Земли планета K2-18 b – первая, для которой доказано наличие океана на поверхности. В разных публикациях K2-18 b может именоваться суперземлей, мининептуном, гайкеей, водяной планетой и даже гикеаном. По сути же, она представляет собой тело массой 8,6 земных, диаметром в 2,7 раза больше земного и плотностью 2,4 тонны на кубический метр. Последнее означает, что, подобно ледяным лунам Юпитера и Сатурна, эта планета более чем наполовину состоит из воды. Что совершенно нормально. В газопылевом облаке, из которого формируется звезда и планеты, воды (в форме снега) больше, чем минеральной пыли. Планеты, подобные Земле, небольшие и расположенные близко к светилу, теряют воду на этапе формирования. Приняв форму пара, она начинает вытесняться излучением еще из кольца. Завершается же процесс на катастрофическом этапе, когда при взаимопоглощении планетоидов даже минералы многократно переживают испарение, чтобы остыть и осесть на растущее тело в форме пыли… Вода же такие приключения не переживает.