Рождение стратегической авиации
Часть 3. Тяжелые самолеты Италии и Франции
В течение первого года войны ни один из западных союзников России вообще не имел на вооружении бомбардировщиков специальной постройки. Только к концу 1914 года поднялся в воздух самолет итальянского конструктора Джованни Баттиста Капрони (Giovanni Battista Caproni; 1886–1957) Ка-33 (войсковое обозначение – Ка3), оригинальный трехмоторный двухбалочный биплан.
В 1913 году 26-летний Джованни Капрони первым в Западной Европе взялся за конструирование тяжелого многомоторного аппарата. Подтолкнули его на это работы И. Сикорского: вскоре после сообщения об успешных полетах российского гиганта «Русского витязя» Капрони на собственной авиафирме начал разработку машины такого же класса. Вероятно, конструктор не имел подробной информации о русском аэроплане, поскольку машина получилась абсолютно непохожей на «Витязя». Надо отдать должное его таланту: проект не являлся ни копией, ни даже аналогом самолета конструкции Сикорского. Итальянец создал принципиально иную схему двухбалочного трехмоторного аэроплана с коротким фюзеляжем-гондолой. Работы над самолетом продолжались около года. В октябре 1914-го он совершил свой первый полет под управлением летчика-испытателя Эмилио Пенсути (Emilio Pensuti; 1890–1918). Когда 23 мая 1915 года Италия вступила в Первую мировую войну на стороне Антанты, итальянская военная авиация (Corpo Aeronautico Militare – CAM) была единственной на Западе имевшей тяжелые бомбардировщики. Уже 20 августа 1915 года два «Caproni» совершили первый на западноевропейском ТВД боевой вылет – налет на расположенный неподалеку от Любляны австро-венгерский аэродром Айшевица (Aisovizza). Очень успешным был налет двадцати двух Ка-3 на расположенные в Триесте австро-венгерскую базу гидросамолетов и арсенал с боеприпасами и вооружением.