Русско-американские отношения в XIX веке. Часть 1
Первые десятилетия существования США отношения молодого государства с Российской империей, в этом формате государства тоже довольно молодого, складывались вполне мирно и благоприятно, хотя в начале Войны за независимость участие в ней России на стороне Англии теоретически рассматривалось. Сиюминутный политический расклад вроде бы способствовал. Поддержавшая заокеанский мятеж Франция числилась тогда в главных соперниках России, и, соответственно, с Англией наметился шаткий союз. Впрочем, очень шаткий. Как известно, у Англии нет постоянных союзников, а есть лишь постоянные интересы, а у России только два союзника – ее армия и флот. Правда, это было сформулировано несколько позже.
Когда 1 сентября 1775 г. английский король Георг III обратился к русской императрице Екатерине II с просьбой оказать сестринскую помощь в борьбе против мятежников, в Петербурге к этому отнеслись осторожно. Британский посланник добивался отправки в Северную Америку 20-тысячного русского корпуса, в Петербурге размышляли, взвешивали выгоды и в конце концов ответили вежливым, но твердым отказом.
Весной 1779 г. генерал Вашингтон писал генералу Лафайету: «Мы немало обрадованы узнать из достоверного источника, что просьбы и предложения Великобритании русской императрице отвергнуты с презрением». Правда, Россия с готовностью предложила поставлять англичанам стратегически важные товары, ранее в значительном количестве и по дешевым ценам ввозимые в метрополию из североамериканских колоний. Но известны также жалобы британских агентов в Санкт-Петербурге на то, что суда под голландским флагом грузились в русской столице пенькой, корабельными мачтами и железом, а в открытом море меняли свой флаг на американский.