Автомобили на дровах
В XX столетии, кроме автомобилей, работающих на бензине, были транспортные средства, использовавшие в качестве исходного топлива дрова. Особенно востребованными в СССР они стали во время Великой Отечественной войны. Это было связано с нехваткой топлива, почти весь бензин уходил на фронт. На грузовиках монтировали газогенераторные установки, похожие на печи-буржуйки. В установку закидывали дрова, шишки, древесную кору и даже солому. Требовалось лишь одно: чурки не должны быть гнилыми. Лучше всего в качестве топлива, как считалось, подходили дуб, бук, ясень и берёза.
Как же происходил процесс? В специальную ёмкость автомобиля (газогенератор) помещали твёрдое топливо, которое поджигали и создавали режим ограниченного доступа кислорода. В таких условиях древесина сгорала не полностью и превращалась в генераторный газ, состоявший преимущественно из угарного газа и водорода. Полученный газ охлаждался, очищался от примесей и поступал в двигатель автомобиля.
Первые эксперименты по конструированию автомобилей на дровах были проведены в начале XX века. В СССР работы над автомобилями с газогенераторами начались в 1923 году. В том году патент на собственную газогенераторную установку получил ленинградский профессор Валентин Саввич Наумов. В 1934 году был организован автопробег, в котором участвовало уже семь газогенераторных автомобилей. Главной целью акции была проверка, насколько работоспособны отечественные газогенераторы. А через год советское правительство выпустило постановление «О переводе занятого на лесовывозке автомобильно-тракторного парка на древесное топливо». Грузовики ЗИС-5 и ГАЗ-АА с газогенераторными установками были уже серийной продукцией. Несколькими годами позже на конвейер встала новая модель — ЗИС-21. К осени 1941 года было собрано 15 445 таких автомобилей — и именно им в годы войны пришлось выдерживать основную нагрузку в тылу. Одновременно с 1939 года на Горьковском автозаводе наладили выпуск другой газогенераторной модели — ГАЗ-42. Заправлять эти автомобили можно было практически чем угодно, хотя прежде в ход шла в основном сосновая чурка.