Ботанические прогулки зимой
Зимой ветви деревьев и кустарников выглядят голыми. Но это даёт нам шанс потренировать умение различать растения не по цветкам и листьям, а по менее броским признакам. На первой прогулке мы рассматривали почки*. Теперь приглядимся к колючкам.
* См. «Наука и жизнь» №1, 2026 г.
Прогулка вторая
Любители природы прекрасно знают, что ветви некоторых деревьев и кустарников так просто в руки не возьмёшь и не поизучаешь: их надёжно защищают колючки. Главное свойство всех колючек — они острые и колются. Однако происхождение у колючек может быть разное.
За истинные колючки в ботанике признаются твёрдые, обычно одревесневшие образования — результат метаморфоза каких-либо органов, которые в процессе эволюции видоизменились и стали выполнять защитную функцию. Колючкой может стать почти всё что угодно. У боярышника, груши, тёрна — это укороченный побег, заострённый на конце. У барбариса — видоизменённые листья, у которых листовая пластинка редуцирована и остались только одревесневшие жилки. У робинии и караганы в колючки превратились прилистники. Колючки у кактусов — претерпевшие изменения почечные чешуи. Побеговые колючки бывают прямыми, например у боярышника, и разветвлёнными, как у гледичии.
Острые образования на ветвях шиповника, малины, ежевики тоже хочется назвать колючками, но на самом деле это шипы. Они имеют иное морфологическое строение. Шипы образованы исключительно тканью коры и поэтому легко обламываются. Внутри настоящих колючек имеется древесина — продолжение древесины несущей колючку ветви.