Человек возвращается на Луну: зачем и почему сейчас?
С 1 по 10 апреля 2026 года состоялся давно ожидаемый полёт к Луне американского космического корабля «Орион» с экипажем на борту — миссия «Артемида II». При современном уровне развития науки и техники нельзя сказать, что этот полёт — событие чрезвычайно выдающееся, в отличие от экспедиций на Луну полувековой давности. К тому же цели нынешнего полёта были ограничены. Тем не менее это событие значимое и знаковое. Всё же прошло 53 года с момента, когда человек в последний раз приближался к Луне. Успех новой миссии показал, что американцы готовы снова высадиться на Луну, но с какой целью и почему именно в настоящее время? Кроме ответа на эти вопросы, разберём в статье особенности совершённого полёта и его задачи.
Почему американцы полвека не летали на Луну
Чтобы понять, почему американцы более 50 лет не возвращались к полётам человека на Луну, надо вспомнить, зачем они тогда на неё вообще полетели. Соперничество США и СССР в исследовании космоса получило в американской прессе конца 1950-х годов ироничное название «космические гонки». Оба государства уделяли им большое внимание, поскольку достижения в космосе должны были стать не просто показателями технологического и военного превосходства, но и преимуществ социального строя, играя тем самым важную роль в идеологической борьбе.
На начальном этапе Советский Союз немного опережал Штаты. Он первым запустил искусственный спутник Земли (4 октября 1957 года). В ответ США в 1958 году попытались запустить искусственный спутник Луны и потерпели неудачу. В результате первым аппаратом, пролетевшим рядом с Луной, стала советская автоматическая межпланетная станция (АМС) «Луна-1» (2 января 1959 г.)*, а первым аппаратом, достигшим поверхности спутника Земли, — «Луна-2» (12 сентября 1959 г.). Стартовавшая вслед за ней «Луна-3» (4 октября 1959 г.) даже сумела облететь Луну и получила первые фотографии её обратной стороны. Да, отставание США было невелико, но потеря приоритета сильно била по их самолюбию и престижу. И после запуска Советским Союзом первого человека в космос (12 апреля 1961 г.) терпению американцев пришёл конец. Уже через полтора месяца, 25 мая 1961 года, на совместном заседании двух палат конгресса США президент Д. Ф. Кеннеди провозгласил лунную программу «Аполлон» целью нации. Она должна была завершиться высадкой астронавтов на Луну к концу десятилетия. Видимо, его убедил доклад вице-президента Линдона Джонсона 28 апреля 1961 года, в котором тот написал: