Центр галактики в рентгеновских лучах
Центральный звёздный диск — вытянутая вдоль плоскости Галактики структура, расположенная вблизи Галактического центра. Его протяжённость достигает сотен парсек, а толщина — лишь нескольких десятков парсек. Считается, что этот диск образовался миллиарды лет назад и содержит в основном старое звёздное население. Хотя плотность объектов в центральной части нашей Галактики велика, изучать её в видимом диапазоне сложно из-за большого количества газа и пыли на луче зрения. Поэтому до сих пор свойства Центрального звёздного диска были известны главным образом по наблюдениям в инфракрасном диапазоне, где свет звёзд частично проходит сквозь облака межзвёздной пыли. Однако существует ещё одна перспектива изучения: рентгеновские лучи с энергией больше нескольких килоэлектронвольт тоже способны проходить через пылевые газовые облака, что позволяет наблюдать процессы, протекающие в самом центре Галактики.
Рентгеновские космические телескопы активно изучали эту область, но до сих пор при наблюдениях собственное рентгеновское излучение Центрального звёздного диска не удавалось отделить от излучения других объектов, которые также находятся в центре Галактики.