Что «видели» астероиды?
Астероиды — малые тела Солнечной системы, но их значение для жизни на Земле отнюдь не мало, ведь именно они, скорее всего, были свидетелями и участниками рождения Солнечной системы и жизни на Земле. А в будущем астероиды могут стать источниками важных ресурсов. Астрономам же эти малые тела интересны как носители первичного вещества, из которого построена Солнечная система.
Маленькие, но важные
Кометы и астероиды — это малые тела, которые не относятся ни к планетам, ни к карликовым планетам, ни к их спутникам. Изучать их надо хотя бы потому, что они могут представлять опасность, если есть вероятность их падения на Землю. Ещё одна причина активного интереса к малым телам — космические ресурсы. Известно, что целый ряд металлических астероидов (есть и такие) богат редкими для Земли веществами, в первую очередь редкоземельными металлами. Существует несколько космических стартапов, которые всерьёз прорабатывают возможность выбрать какой-нибудь астероид и доставить его при помощи космических буксиров к Луне, чтобы эти богатства заполучить. К Земле его буксировать не стоит, потому что астероид может упасть из-за большой гравитации. У Луны гравитация меньше.
Кроме прикладной стороны исследований, есть и фундаментальная: мы хотим разобраться, как возникла Солнечная система, как возникла Земля, какие процессы привели к их формированию и как возникла жизнь на нашей планете. Какие бы научные исследования мы ни проводили, за ними всегда стоят эти фундаментальные для естествознания вопросы.