Дорога домой
Яркая белая точка медленно описывала сложные кривые на лицевой части прозрачного колпака пилотской кабины и упорно отказывалась перемещаться в центр, обозначенный красным мигающим перекрестьем. Владимир в который раз чертыхнулся, тщетно пытаясь добиться совмещения. Лёгкое, почти неуловимое движение джойстика, а цель снова проскакивает в каком-то миллиметре от зоны захвата.
— Ну вот, опять сорвалось!
Да что же за невезенье! Впрочем, если честно, операция вовсе не рядовая. Во-первых, она последняя. Конечно, если всё пройдёт хорошо. А во-вторых, до такой степени неповоротливую конструкцию ещё не доводилось буксировать ни «Катрану», ни его пилоту. Предыдущие миссии прошли успешно. Они с Жаном, работая поочерёдно, одну за другой доставили секции Кольца на орбиту Галатеи и успешно состыковали в единый комплекс. Вот только ни одна из предыдущих секций не шла ни в какое сравнение с сегодняшней. Масса... В этом вся загвоздка.
Владимир вспомнил, как эта секция выглядела в ангаре «Утренней звезды». Её размеры внушали чувство благоговения перед теми людьми, которые спроектировали и собрали эту невообразимую по сложности конструкцию. В отличие от других частей Кольца, похожих друг на друга, как братья-близнецы, эта была уникальной как по своим размерам и массе, так и по своему назначению. Она содержала в себе большую часть приборов, обеспечивающих и контролирующих работу прочих устройств, а также практически всю систему управления, в недрах которой до поры до времени дремал достаточно мощный искусственный интеллект. Пробуждение его к жизни должно состояться сразу после окончания монтажных работ. Из-за крайней сложности внутренних компьютерных и электрических связей эту секцию сделали неразъёмной, и долгие годы полёта она провела в ангаре в полностью готовом к употреблению состоянии. Если что-то не сложится, это будет равносильно катастрофе. Придётся заново тестировать и менять неисправные блоки, а это головная боль для всего экипажа «Утренней звезды» и время, время... Но такого случиться не должно, работоспособность Кольца проверяли не раз и не два лучшие специалисты ещё до отправления экспедиции с Ганимеда.