Дышать — значит жить
Мы используем газ, чтобы вскипятить воду, растапливаем печку дровами или углём. Другими словами, сжигая топливо, извлекаем из него энергию. Ещё один участник процесса — кислород — остаётся как бы за кадром, но без него горение, суть окисление, невозможно. Подобное происходит и в живых телах: «сгорающие» углеводы отдают свою энергию. Сами понимаете, как важно при этом наладить бесперебойную поставку кислорода. Дыхание как раз этому и служит.
«Нужен как воздух» — так говорят о самых необходимых вещах. Действительно, для многих организмов на Земле воздух жизненно важен. Животные и растения получают из воздуха кислород, который участвует в сложной цепи биохимических превращений, дающих организму «энергетические» молекулы. При их расщеплении выделяется энергия, которая затем используется для различных нужд. В самом простом случае кислород поступает прямо через кожные покровы или оболочку по всей поверхности тела. Так дышат микроорганизмы и многие беспозвоночные, в частности кишечнополостные, черви, клещи. Амфибии тоже поглощают кислород кожей, но у них такой способ дыхания нельзя назвать основным.