Где золото моют в горах
На снимке, сделанном NASA с Международной космической станции, с высоты около 400 км, показаны нелегальные разработки золота на востоке Перу. Кадр редкий, так как этот район обычно либо скрыт облаками, либо чётко сфотографировать его мешают слепящие объектив отблески солнечного света от поверхности близлежащего Тихого океана. Отдельные облака, не заслоняющие общей картины, видны и здесь.
В левой части снимка ветвится река Инамбари. Тёмно-зелёные массивы — ещё нетронутые леса Амазонии. Правее реки отблескивают на солнце сотни вырытых старателями ям, в здешнем очень влажном климате быстро наполняющихся водой. Каждая яма окружена вычерпанным из неё глинистым осадком. Из него старатели извлекают золото, часто — не промывая на лотках, что слишком трудоёмко, а амальгамия его ртутью, которую потом выпаривают в котелках на костре. Ядовитый жидкий металл подрывает здоровье золотоискателей, его соединения разносятся потоками воды по окружающей местности. Ради золота беспощадно вырубаются тропические леса. Нелегальный промысел кормит десятки тысяч перуанцев, включая население целых посёлков и городков. Перу — шестой в мире производитель золота (на первом месте Китай, затем следуют Австралия и Россия).
В России ртутная технология добычи золота запрещена с 1989 года.
По материалам космического агентства NASA