Как опознать НЛО?
В ответе на этот вопрос сошлёмся на журнал «Skeptical Inquirer» (США), орган Комитета скептических расследований. Эта некоммерческая организация занимается изучением паранормальных явлений вроде телепатии, телекинеза, привидений и НЛО. Авторы статьи — Джо НИКЕЛЛ, доктор философии (интервью с ним опубликовано в «Науке и жизни» № 12, 2001 г.) и Джеймс МАКГЭХА, астроном, директор обсерватории в городе Тусон (США).
Сам термин НЛО (UFO — Unidentified Flying Object), пишут авторы, сомнителен, так как за НЛО можно принять, например, круглое световое пятно от прожекторного луча на низком облаке. А что касается неопознанности — большинство сообщений поступает от людей, не разбирающихся в астрономии, атмосферных явлениях, современной авиации и физике. Им редко удаётся что-либо верно опознать в небе. Условия наблюдения тоже могут придать загадочность обычным явлениям. Так, яркая звезда или планета, наблюдаемая из окна поезда или автомобиля, как кажется, летит наравне с вами, не отставая. Важно, что в реальной ситуации наблюдатель не может правильно оценить расстояние до объекта, его скорость или размер. К тому же, чем ярче светится объект, тем крупнее он кажется. Поэтому единственный способ объективно оценить размер и положение объекта — это использовать угловые меры: угловую скорость (сколько градусов окружности он проходит за секунду), угловой размер (например, угловой размер полной Луны — полградуса) и положение (в скольких градусах над горизонтом он виден).