Лягушка из преисподней
В Музее истории мироздания в подмосковном Дедовске есть удивительный экспонат — реконструкция гигантской лягушки бельзебуфо, жившей примерно 70 млн лет назад. Чем ископаемая амфибия заработала такое «дьявольское» название и есть ли у неё родственники среди современных лягушек, рассказывает кандидат биологических наук Елена Сыромятникова, старший научный сотрудник лаборатории палеогерпетологии Палеонтологического института им. А. А. Борисяка РАН.
Лягушки, а точнее те, кого мы обычно так называем, — бесхвостые амфибии Anura, объединяющие лягушек и жаб, — появились в конце палеозойской эры (299—252 млн лет назад). Эта оценка возраста получена по методу молекулярных часов, однако первые ископаемые находки бесхвостых достоверно появляются в летописи только с раннего триаса, около 250 млн лет назад: это Triadobatrachus, найденная на Мадагаскаре, и Czatkobatrachus, обнаруженная на территории Польши.
По строению скелета они довольно сильно отличаются от современных лягушек, из-за чего некоторые исследователи исключают их из состава бесхвостых амфибий и рассматривают только как их предков — переходное звено между древними темноспондильными амфибиями и лягушками. Строение конечностей Triadobatrachus и Czatkobatrachus говорит о том, что они не были способны прыгать, как современные лягушки, и, скорее всего, передвигались ходьбой. Чуть позже, в нижней юре (около 195 млн лет назад) появляются более продвинутые формы: Prosalirus из Аризоны, Vieraella из Аргентины и Notobatrachus из Южной Америки. Их уже по праву можно назвать лягушками — у них было короткое тело, лишённое хвоста, некоторые кости скелета срослись, а задние ноги были удлинёнными, что делало их способными хорошо и далеко прыгать, возможно, не хуже современных лягушек.