Медуницы. Из леса — в сад
Весенний лес просыпается быстро — только что он просматривался насквозь, качая голыми ветками, как вдруг накрылся лёгкой зелёной вуалью, слабым намёком на листву. А пройдёт ещё неделя-другая, и сомкнутся непроницаемые плотные кроны, сужая обзор до ближайшего ствола. В этот короткий период цветёт в лесу медуница, одно из обычных, но и самых обаятельных растений. Без лишнего шика и блеска, она одаривает нектаром изголодавшихся пчёл и шмелей. А тот, кто перенесёт её в свой сад, получит надёжного и непривередливого питомца, покладистого компаньона для обитателей цветника. И, может быть, заинтересуется этим растением, у которого немало замечательных представительниц разных видов и сортов.
Примечательная черта медуницы, которая обязательно обратит на себя внимание, — это разная окраска цветков в соцветии. Венчики розовые (почти красные в бутонах) сохраняют эту окраску 5—10 часов, затем становятся сиреневыми (фиолетовыми), а через сутки совсем синеют. Причина в том, что по мере цветения изменяется рН их клеточного сока и красящие пигменты — антоцианы, которые в нём растворены, реагируют на это сменой окраски.
Садовод тут же вспомнит о лакмусовой бумаге, которой пользуются для определения кислотности почвы. И правильно, принцип действия бумаги тот же, только она пропитана смесью других красящих пигментов, которые получают из лишайников, — лакмусом. Антоцианы же имеются у большинства цветковых растений, за некоторыми исключениями, к которым относятся, например, гвоздичные и амарантовые, в том числе обычная красная свёкла. Антоцианы ответственны за розовые, красные, пурпурные, фиолетовые и синие цвета. Согласно общей схеме, в кислой среде они имеют красный цвет, в щелочной — синий или зелёный, а в промежутке — фиолетовый.