Тёмная тайна «дня». Почему и куда убегают гласные?
Многие закономерности русского языка не всегда кажутся нам логичными — к примеру, возьмём склонение существительных. Вот у нас есть слова «слон» и «сон». Оба мужского рода, оба второго склонения, оба имеют одинаковую схему постановки ударения в падежных формах (или, как говорят лингвисты, «относятся к одной акцентологической парадигме»). Если мы начнём их склонять, что мы увидим? Слон — слона, слону, слона (и так далее), но сон — сна, сну, сон... Возникает вопрос: если слова одного рода и типа склонения, даже одной акцентологической парадигмы, то почему они так разительно отличаются?
Попробуйте просклонять и другие подобные слова, которых в русском языке сотни: «день», «лоб», «рожь», «купец», «пёс»... Все эти слова объединяет наличие так называемых беглых гласных в падежных формах.
Откуда взялись эти гласные, куда и почему они убегают? Что за масштабный процесс мог привести к появлению множества слов с беглыми гласными?
Подобными вопросами занимается историческая лингвистика, потому что объяснение многим странностям современного языка можно найти, если мы обратимся к его прошлому.
Русскому языку в этом отношении немало повезло — он старописьменный: на нём пишут минимум с Х (!) века, а это значит, что многие изменения мы можем отследить по реальным текстам, не прибегая к историко-фонетической реконструкции, которая редко бывает стопроцентно точной. Такая научная реконструкция обычно нужна тогда, когда письменных источников очень мало или совсем нет, например, для восстановления слов и конструкций праславянского языка, надписей на котором не существует.