Змея — единственное созвездие, разделенное на две разнесённые на небе части

Время Змеи. Летнее небо

Кандидат физико-математических наук Алексей Понятов

Туманность Орёл. В центре можно увидеть тёмную «галочку», которая и дала ей название. Это так называемые Столпы Творения. Правее и выше них видно скопление ярких, массивных и горячих звёзд, освещающих Столпы, — это рассеянное скопление M 16. Напротив в облако проникает ещё один большой горизонтальный столп, получивший название «Шпиль», или «Фея». Источник: ESO

В прошлом году в статье, посвящённой летнему небу, речь шла о созвездии Змееносец («Время Змееносца. Летнее небо», «Наука и жизнь» № 6, 2023 г.). В этот раз расскажем о неразрывно связанном с ним созвездии Змея. Ведь если есть змееносец, то должна быть и змея, которую он носит. Змея — единственное созвездие, которое разделено на две отдельные, разнесённые на небе части. Serpens Caput (Голова Змеи) — к западу от Змееносца, а Serpens Cauda (Хвост Змеи) — к востоку. Между ними как раз и находится созвездие Змееносец. Всё как в жизни, вот только отсутствующая на небе часть туловища змеи между головой и хвостом должна располагаться в нижней части созвездия Змееносец, из-за чего на старинных рисунках змея изображалась проходящей между ног человека, так что тот, скорее, оседлал змею, а не нёс.

Созвездие известно с древности и описано в каталоге звёздного неба астронома II-го века Клавдия Птолемея «Альмагест». Правда, там имелась в виду только Голова Змеи. Обычно же Змея трактовалась как часть созвездия Змееносец, и окончательно была выделена в отдельное созвездие современного вида Международным астрономическим союзом лишь в 1922 году.