«Зелёные русалки» наших вод
Не всё то русалка, что в воду ныряет. Народная мудрость
Водная стихия. Это не только весело журчащий ручеёк, медленно текущая река, прозрачное пейзажное озеро, но и коварные заводи, тихие омуты, сумрачные болота… Что там скрывается в их тёмных глубинах? Воображение издавна населяло такие места русалками и водяными. Колдовские чары опутывали прибрежные заросли. Поэтому неудивительно, что прекрасный цветок, поднимающийся из мутной глубины, производил яркое впечатление, отчего молва и приписала ему магические свойства. Кувшинка, словно сказочная наяда, являет себя миру, удивляя изяществом и красотой.
Семейство Кувшинковые, или Нимфейные (Nymphaeaceae), включает 6 родов и около 70 видов. Оно обладает рядом свойств, которые все вместе не встречаются более ни у каких цветковых растений. Академик А. Л. Тахтаджян всегда отмечал особое положение этой группы растений и подчёркивал важность её изучения для понимания хода эволюционных процессов у цветковых растений.
Все представители семейства Кувшинковые ведут водный образ жизни. Причём кувшинка способна жить, цвести и плодоносить как в воде, так и на суше при понижении уровня водоёма, а поэтому её можно считать растением-амфибией.
Стебель кувшинковых превратился в толстое корневище, обычно глубоко погружённое в донный ил и надёжно закреплённое многочисленными корнями. Корневище содержит большой запас питательных веществ, чтобы в нужное время быстро «выбросить» листья и цветоносы на поверхность воды.