Живая акустика
Наш мир полон звуков. Любое движение, будь то явление неживой природы или проявление чьей-то деятельности, порождает в окружающей среде механические колебания, которые и называют звуками. Как и свет, звук имеет волновую природу. Воспринимать звуковые волны можно по-разному, в том числе и всем телом. Сотрясение земли от дальнего взрыва мы ощутим ногами, воздушную волну, оставленную крылом пролетевшей близко птицы, почувствуем на лице. Но для более точной информации об источнике звука нужно выполнить серию замеров и провести анализ. И без специализированных органов тут не обойтись.
Удивительно, но даже у животных, не связанных родством, чувствительные клетки органов, улавливающих звуки, обладают весьма схожим строением. Такие рецепторы имеют вид волоска либо снабжены волосками, отклоняющимися при лёгком движении жидкости или воздуха. При этом звук преобразуется в нервный импульс и поступает в определённую зону мозга для последующей обработки.
Способность различать звуки и оценивать их параметры, такие как сила, частота, направление, обозначают понятием «слух». У позвоночных животных органы слуха — уши — расположены на голове. Но то, что в обиходе принято называть ухом, — это лишь его наружная часть, ушная раковина. Когда говорят, что у рыбы нет ушей, подразумевают отсутствие именно этих примечательных частей тела. Слух же у рыб развит вполне прилично, просто ответственные за него органы скрыты в костях черепа и потому зовутся внутренним ухом. Оно представляет собой сложно устроенный и заполненный жидкостью перепончатый лабиринт внутри костного, повторяющего его контуры, футляра. Звуковые колебания передаются жидкостью, от давления которой возбуждаются волосковые клетки в стенках лабиринта.