Примитивный крокодил палеозоя: знакомьтесь, ваш родственник, которому очень не повезло с останками
Древнее существо оказалось вовсе не головастиком, как считали раньше
Crassigyrinus scoticus (в переводе с латыни «шотландский толстый головастик») — примитивное четвероногое позвоночное, близкий родственник первых существ, вышедших из воды на сушу. Правда, сами крассигиринусы обитали в воде — обладатели мощных зубов, крупных глаз и сенсорных приспособлений, они были отлично подготовлены для охоты на добычу в болотах каменноугольного периода палеозойской эры (около 330-350 миллионов лет тому назад).
В те времена территория современной Шотландии, где были найдены останки этих вымерших хищников, представляла собой единое целое с нынешней Канадой, и все они вместе были частью древнего суперконтинента Пангеи.
«Головастиками» крассигиринусов прозвали, как теперь выясняется, ошибочно. Дело в том, что их костные останки, особенно черепа, сохранились в чрезвычайно раздробленном, сплющенном, деформированном состоянии, поэтому процесс реконструкции очень сложен.
В результате предыдущих попыток восстановить внешний вид крассигиринусов их портрет оказался очень похож на гигантского, довольно милого с виду головастика с круглой головой, длинным (около двух-трех метров) плоским телом и слабо развитыми конечностями.
Однако когда команда специалистов из Великобритании, статья которых опубликована в Journal of Vertebrate Palaeontology, использовала для реконструкции черепа крассигиринусов самые современные методы — компьютерную томографию и 3D-визуализацию, — оказалось, что эти существа выглядели совсем не мило, а довольно пугающе. Их черепа имели не круглую, а вытянутую форму, и очень напоминали головы современных крокодилов.