Есть ли жизнь в аду?
Казалось бы, красавица Венера почти сестра Земли. Они похожи размерами и массой, да и орбиты их проходят недалеко друг от друга. Правда, соседке достается немного больше солнечного тепла – недаром фантасты воображали там тропики. Однако первые же исследования разрушили все надежды: если эта планета и двойник Земли, то недобрый и страшный.
Без шанса на жизнь
Венера вращается вокруг своей оси очень медленно – настолько, что ее полный суточный оборот занимает больше времени, чем годовой круг по орбите. Причем крутится она в обратную (относительно прочих планет Солнечной системы) сторону: светило здесь восходит на западе, а заходит на востоке.
Атмосфера почти целиком состоит из углекислого газа, в котором носятся густые тучи 75%-ной серной кислоты. Именно носятся: на планете не утихают бури, скорость ветра в эти периоды достигает 100 м/с и выше, и теплые воздушные массы быстро перемещаются между дневным и ночным полушариями.
Невероятно плотная атмосфера создает запредельный парниковый эффект. Свой вклад могут вносить и вулканы: судя по возрасту наблюдаемых пород, масштабные извержения на планете продолжаются без перерывов. Температура у поверхности Венеры превышает 450 °С – выше точки плавления многих металлов, а давление сравнимо с давлением на километровой глубине в земных океанах. Так что чем лучше мы узнаем соседнюю планету, тем больше рассеиваются мечты о жизни на ней. Но это не окончательно.
«Согласно всем теориям формирования Солнечной системы, молодые Венера и Земля были похожи, как сестры. Даже Марс в этом ряду стоит особняком: он заметно меньше и потому быстро остыл, потерял магнитное поле, атмосферу и т.д. Венера же двигалась в том же русле, что и Земля, но результат оказался совершенно другим. И хотя модели, объясняющие, почему это произошло, существуют, окончательного понимания у ученых нет».*