Техпарад
Гелиофизика: Откуда ветер дует
Наша звезда непрерывно испускает потоки разреженной плазмы – солнечный ветер. Он берет начало в крупных корональных дырах и других областях повышенной активности, где размыкаются линии магнитного поля звезды. Когда они снова соединяются, высвобождается огромное количество энергии, вызывая джеты – резкие выбросы солнечной плазмы. Следя за корональной дырой близ южного полюса звезды, космический зонд Solar Orbiter впервые наблюдал возле нее множество таких джетов. Оказалось, что они существуют не более пары минут, но успевают за это время растянуться на сотни километров в ширину. Энергия каждого отдельного джета сравнительно невелика, и плазма истекает из них едва заметными «пиковспышками». Однако вместе они могут вносить существенный – или даже основной – вклад в разогрев и ускорение вещества, создающего солнечный ветер.
Робототехника: Пещерный нечеловек
Поверхность Луны, Марса, а возможно, и ледяных спутников планет-гигантов скрывает множество глубоких пещер. В их вечной тьме могут найтись уникальные свидетельства прошлого этих небесных тел и даже следы внеземной жизни. Однако для работы в таких условиях требуются аппараты, совершенно непохожие на обычные зонды и марсоходы, неподвижные или колесные. Такой концепт представили недавно инженеры из Стэнфордского университета. ReachBot способен перемещаться по самому сложному и непредсказуемому ландшафту благодаря комплекту раздвижных конечностей, каждая из которых снабжена захватом со множеством металлических шипов. Закрепившись на нескольких «ногах», робот перемещает свободную конечность, находя новую точку опоры. Текущий проект фокусируется на изучении марсианских пещер. По оценкам разработчиков, чтобы действовать в них, ReachBot придется снабдить телескопическими «ногами», способными удлиняться до 20 м, а также камерами и лидаром для навигации.