Долгая счастливая жизнь
Присоединившись к уникальному исследованию еще совсем молодыми людьми, сегодня его участники стали уже глубокими стариками. Сменилось несколько поколений следящих за их жизнью ученых. Зато теперь они нашли ответ на вечный вопрос: как быть счастливым?
В вопросе счастья самое главное — выбросить это слово из своего лексикона», — считает гарвардский профессор Джордж Вайлант. Слишком многое из того, что мы под ним понимаем: достаток, защищенность, полный желудок, — относится к обыкновенному бытовому комфорту. Такому гедонистическому счастью противопоставляют эвдемонистическое, связанное с удовлетворенностью собой и миром, с чувством достойно и «качественно» проживаемой жизни. Очевидно, что именно его, а никак не телесные удовольствия имел в виду Аристотель, говоря о наивысшем благе человека.
Но если любой из нас с легкостью назовет источники гедонистических радостей — умеренное тепло, вкусная пища, здоровый секс и так далее, — то что подарит счастье в высшем, «подлинном» смысле? Ради ответа на этот вопрос Джордж Вайлант и несколько поколений его единомышленников вот уже 80 лет проводят уникальное исследование. Накопив достаточно данных, психологи сумели выделить факторы, которые еще десятилетия назад могли бы указать на людей, проживших дольше и счастливее других. Ключевой ответ на вопрос о счастье уже получен, и ученые ничего не скрывают, просто мы не всегда готовы услышать и принять эти выводы.
Важнейшими факторами, определяющими долгое счастье, стали не уровень холестерина, доход или привычка к утренней гимнастике, а удовлетворенность отношениями с семьей и близкими, с друзьями, коллегами и соседями. Изоляция и одиночество оказались «токсичны»: выяснилось, что они негативно влияют на медицинские показатели, на продолжительность жизни, на субъективное ощущение счастья. И наоборот, сильные привязанности и тесные связи позволяют дольше сохранять здоровое тело, ум и память. Роберт Уолдингер, который сменил Джорджа Вайланта на посту руководителя проекта, резюмировал: «Главное, что делает нас здоровыми и счастливыми, — это социальные связи».