Гонка с перерывом на обед
В 1894 году произошло событие, которое навсегда изменило мир и определило судьбу транспорта на столетие вперед. Гонка «Париж-Руан», маршрут 126 километров, средняя скорость 19 км/ч
В современной «Формуле-1» за две секунды пит-стопов механики успевают поменять шины и залить бак топлива, а болиды развивают невероятные для наземного транспорта скорости более 300 км/ч. Но в начале эры автомобилестроения о таком будущем даже мечтать не могли. Журналисты вели репортаж с соревнования, где главным «пит-стопом» был полуторачасовой обед с вином, на капотах звенели колокольчики, а вместо привычных нам рулевых колес у автомобилей были рычаги.
Идея газетного магната
В конце XIX века автомобиль был пугающим и невероятно дорогим предметом роскоши. Сама мысль о том, что «самодвижущиеся экипажи» могут соревноваться в скорости, казалась обывателям безумием.
Первым безумцем стал Пьер Жиффар – главный редактор парижского ежедневника Le Petit Journal. Он уже успел прославиться, организовав старейшую велогонку «Париж-Брест-Париж», теперь его воображение взбудоражили безлошадные экипажи. И 19 декабря 1893 года газета анонсировала конкурс. Жиффар понимал: просто гнать по пыльным дорогам бессмысленно. Для привлечения внимания зрителей и читателей нужна была цель. И он ее придумал – найти «идеальный автомобиль». Согласно регламенту конкурса, машина-победитель должна быть безопасной, относительно дешевой в эксплуатации и, главное, простой в управлении. Призовой фонд от владельца журнала Ипполита Маринони составлял внушительные 10 000 франков (главный приз – 5000 франков, и еще 5000 франков распределялись между местами со второго по пятое). Вступительный взнос участников составлял 10 франков.