Грааль: Инструкция по эксплуатации
Что может быть приятнее, чем предвкушение счастья? Путь к идеалу едва ли не важнее самого идеала. Поэтому человечество нуждается в недостижимой цели, неразгадываемой тайне, такой как Святой Грааль.
Воскресным утром в деревенский паб «Корона», расположенный в Ли, графство Херефордшир, ворвалась толпа полицейских с собакой. Работникам заведения запретили выходить наружу, пока сотрудники правоохранительных органов обшаривали все углы здания XV века, заглядывали под половицы. Обыскали даже детскую коляску. Стражи порядка показывали всем фотографию видавшей виды деревянной чаши, точнее ее обломка:
— Вам не попадалось такое? Украдена старинная реликвия, и у нас есть информация, что она может быть здесь.
— Что это за вещь? — полюбопытствовала владелица паба. — Если бы тут была такая рухлядь, мы б сожгли ее как мусор…
— Вероятно, это святой Грааль.
Дело было в 2014 году.
Гластонбери, Графство Сомерсет, Великобритания: Английская слава
После смерти короля Генриха II в 1189 году дела аббатства Гластонбери, одного из старейших в Англии, стали плохи. За пять лет до того обитель опустошил страшный пожар. На восстановление нужны были огромные средства. Генрих II щедро спонсировал строительство, но вот его сын и наследник Ричард Львиное Сердце уехал в крестовый поход и не был расположен продолжать благое дело отца. Пожертвования от паломников не покрывали расходов. Разве что чудо могло бы увеличить их количество и приток средств…
В 1191 году аббат вдруг приказал начать на территории обители раскопки. На церковном дворе извлекли из-под земли выдолбленный ствол дуба с останками двух человек и свинцовый крест, надпись на котором гласила, что здесь, на Аваллоне, похоронены сам король Артур и его жена Гиневра. В те времена в Британии бытовало предание, что некогда смертельно раненного Артура увезли на загадочный остров Аваллон. Это место отождествляли с холмом Гластонбери-Тор неподалеку от аббатства, поскольку в пасмурную погоду он выглядел как остров в море тумана.