Хозяева чащи
С детства мы привыкли думать, что джунгли полны опасных хищных зверей. На самом деле в тропических лесах (особенно влажных) крупных хищников гораздо меньше, чем в других тропических ландшафтах
Cовременные крупные хищники планеты – это прежде всего охотники на копытных. А копытных в тропическом лесу маловато: зеленая масса сосредоточена в основном в кронах деревьев. Итак, кого же можно назвать хозяевами джунглей?
Ягуар
Среди современных млекопитающих это, пожалуй, единственный крупный хищник, для которого тропический дождевой лес – «дом родной». При этом ягуар встречается и во многих других ландшафтах. Он населяет Центральную и тропическую часть Южной Америки. Не боится воды и хорошо плавает. Известно 87 видов животных – от змей до тапиров, – которые могут стать добычей ягуара. Необычайно мощные челюсти позволяют ему разгрызать панцири броненосцев и черепах. Но предпочитаемая дичь – капибары, пекари и... кайманы, которых (даже крупных) он иногда вытаскивает прямо из воды. Нетерпим к другим видам кошачьих, но к присутствию сородичей на своей территории относится довольно спокойно. На человека нападает редко и почти всегда вынужденно, случаи людоедства исключительны. Однако часто подолгу следует за человеком в лесу, не делая попыток напасть.
Анаконда
Самая крупная современная змея. По некоторым данным, длина рекордных экземпляров достигает 8,5 метра, хотя обычно взрослые анаконды не превышают 5 метров в длину. Населяет тропическую часть Южной Америки. Ведет почти полностью водный образ жизни, держась в старицах, заводях, слабопроточных рукавах, озерках и болотах. Выбираясь на берег, никогда не отползает далеко от воды. Питается в основном мелкими и средними животными (агути, игуанами, водоплавающими птицами), но нередко нападает на капибар, оленей, пекари, кайманов и даже ягуаров и пум. Не брезгует каннибализмом. Случаи нападения на человека крайне редки, случай людоедства достоверно известен только один.