Мифы и факты: о чем умолчал Марко Поло
В: Поло был первым европейцем, посетившим Китай
О: Да
По крайней мере, первым, чье имя известно. Но следует добавить, что он был не один. Его отец Никколо и дядя Маффео в 1271 году вместе с семнадцатилетним Марко отправились из Венеции в Монгольскую империю. Там Марко стал доверенным лицом хана Хубилая, который вскоре полностью завоевал Китай. Все трое Поло оставались в империи почти 20 лет (несколько лет занял путь туда и обратно) и вернулись в Венецию в 1295 году.
В: Поло первый рассказал европейцам о бумажных деньгах
О: Нет
В середине XIII века, после вторжения монголов в Восточную Европу, Монголию посетили поочередно четыре европейских посольства, чтобы просить не нападать на христиан, а еще лучше – обратить самих кочевников в христианство. Одним из миссионеров в 1253–1254 годах был францисканский монах Гильом де Рубрук. По возвращении в Европу он подготовил отчет для французского короля, где изложил и то, что видел в Монголии, и то, что слышал о Китае. В частности, он писал: «Ходячей монетой в Китае служит бумажка из хлопка шириною и длиною в ладонь, на которой изображают линии». Это и было первое сообщение о китайских бумажных деньгах.
В: Марко Поло пользовался особым покровительством хана
О: Да
Поло выполнял обязанности личного посланника Хубилая, у него была так называемая пайцза – дощечка с надписью, гласившей: если кто не подчинится указу императора, будет убит. Как писал про эту верительную бирку францисканский миссионер Гильом де Рубрук, «кто ее имеет в руках, тот может приказывать что хочет, и это делается без замедления». То есть подданные хана обязаны были содействовать Поло в поездках, предоставлять лошадей, пищу, кров. Поэтому Марко мог без затруднений передвигаться по огромной Монгольской империи, выполняя поручения правителя.