От Камчатки до чёрных дыр
Как достопримечательности России помогают ловить загадочные частицы из космоса, создавать материалы будущего и двигают вперед науку
Байкал: наука чистой воды
О том, что Байкал самое глубокое озеро в мире (более 1600 метров) и в нем сосредоточена пятая часть всей жидкой пресной воды на планете, – знают многие. А вот то, что когда-то здесь водились попугаи и носороги, известно не всем.
Байкал одно из самых древних ныне существующих озер, ему около 30 млн лет (для сравнения: большинство озер заполняется илом и исчезает «всего» за 10–15 тысячелетий).
Секрет долголетия в том, что Байкал – это наполненная водой тектоническая котловина глубиной почти 10 км. Разница между глубиной котловины и самого озера – это слой ила толщиной около 8 км (!). Он бы давно завалил весь Байкал, но тектонические процессы продолжают углублять котловину на несколько миллиметров в год.
Эти слои ила содержат подсказки о древнем климате, который за время существования Байкала менялся неоднократно и разительно. И те самые попугаи и носороги водились на берегах 16–18 млн лет назад, когда здесь был тропический климат.
Как озеро антибиотики и антиоксиданты поставляет
Изучение байкальских видов приносит и практическую пользу. Например, глубоководные животные-падальщики живут в симбиозе с микробами, вырабатывающими для них антибиотики. Врачам всегда нужны новые антибиотики, поскольку болезнетворные бактерии быстро приспосабливаются к лекарствам. Однако отыскать их становится все труднее: большинство перспективных с этой точки зрения экосистем уже хорошо изучено. Глубины Байкала – счастливое исключение.
Благодаря прозрачному льду фотосинтез в озере идет круглый год, и иногда кислорода в воде становится слишком много. Поэтому байкальские организмы вырабатывают антиоксиданты, которые борются с окислительным стрессом – важным фактором старения в том числе и у человека.