Великий притворщик
Открытие Нового Света дало старт не только великому продуктовому обмену между странами и культурами, но и великому гастрономическому недоразумению. С легкой руки Христофора Колумба, выдавшего желаемое за действительное, мы продолжаем называть перцем южноамериканский фрукт, который ни видом, ни родом не имеет отношения к семейству перечных.
Двиковинные фрукты Колумб получил подарок от араваков, жителей острова, нареченного им Испаньола (ныне Гаити). Араваки называли их «ахи», но мировую известность растение получило под названием, данным ацтеками, – чили. Острота позволила Колумбу породнить чили с индийским черным перцем. Мало того, в отчете главным спонсорам экспедиции – монархам Испании – он написал, что обнаруженное растение «лучше, нашего перца». Желание Колумба подменить понятия объяснимо. Эпохой великих открытий двигала не пытливость науки, а холодный расчет бизнеса. В 1453 г. турки-османы завоевали Константинополь и в разы повысили транзитные пошлины на ходовые товары, среди которых перец был ключевым. Цены на него на биржах Венеции взлетели на 800%. Неудивительно, что испанские короли, оплатив дорогостоящую экспедицию Колумба, ждали кратного возврата инвестиций в виде двух надежных активов – золота и специй.
Позиционирование чили как перца оказалось выгодно всем участникам нового колониального миропорядка. В «перечном» статусе чили отправился в путешествие по свету. Поначалу холодно принятый в Европе, он был с радостью встречен в Африке, Индии и в Юго-Восточной Азии, где решал те же задачи что и его «брат», – улучшал пищеварение и предохранял еду от порчи на жаре.