Вопрос/ответ
B: Умели ли неандертальцы говорить?
О: Почти наверняка – да.
Неандертальцы вымерли почти 30 000 лет назад, и об их языковых способностях можно судить лишь по косвенным данным. Подъязычная кость неандертальца похожа на нашу. Неандертальцы не уступали нам и шириной позвоночного канала, важной для тонкой регулировки дыхания. Судя по ископаемым черепам, у неандертальцев была развита зона Брока, отвечающая за способность говорить. Ген FOXP2, важный для владения речью, у неандертальца такой же, как у современных людей. Уже у гейдельбергского человека, нашего общего с неандертальцами предка, органы слуха были настроены на звуковые частоты, характерные для речи.
Кроме того, неандертальцы были сравнимы с Homo sapiens по культурному развитию. По крайней мере в некоторых их сообществах заботились о пожилых и увечных сородичах, хоронили мертвецов, практиковали ритуалы. Маловероятно, что такого уровня культуры можно достичь без языка.
В: Можно ли предсказать землетрясение?
О: Точность прогноза очень невысока, и, возможно, так будет всегда.
Сейсмологам хорошо известно, в каких районах происходят сильные землетрясения, а в каких нечего опасаться. Но предсказать месяц, день и тем более час катастрофы все еще не получается. Ученым известно более 600 явлений, которые могут быть предвестниками землетрясения, от изменения уровня грунтовых вод до странного поведения животных. Но никакая их комбинация не обеспечивает надежного прогноза: велик риск либо пропустить опасность, либо поднять ложную тревогу. Есть теория, что таково устройство земной коры. Когда в сейсмоопасном районе накопилось напряжение, последней соломинкой может послужить небольшое и непредсказуемое случайное событие.