На связи
В наше время связь на любом расстоянии позволяет не только свободно поговорить с человеком на другом краю света, но и увидеть его. А как же тяжело было нашим предкам! Приходилось задействовать посыльные суда, гонцов, которые загоняли лошадей и себя, доставляя важные сведения, ведь голубиная почта лишь отчасти решала эту проблему. Однако пытливые умы продолжали эксперименты, чтобы усовершенствовать передачу информации.
Дела сухопутные
Античные времена
Первой попыткой связи на расстоянии, видимо, следует считать способ, описанный греческим историком Полибием. Для обеспечения «оперативной» коммуникации на возвышенностях сооружали стены с двумя отделениями, имевшими по пять гнезд, куда выставляли зажженные факелы. Азбука состояла из пяти групп по пять букв в каждой с обозначением двумя цифрами: первая — номер группы, вторая — место буквы в этой группе. Первую цифру обозначали количеством факелов в левом отделении, вторую — в правом. Например, четвертая в греческом алфавите буква δ (дельта) — один факел на левой стене и четыре — на правой. Этот способ требовал длительной подготовки, да и разглядеть зажженные факелы можно было лишь на небольшом расстоянии. Тем не менее есть упоминания, что знаменитый полководец Ганнибал так передавал сигналы своим воинам.
XVIII век
В этот период ходило немало идей передачи информации на расстояние. Роберт Гук, современник Ньютона, предлагал построить деревянную раму, в которой поднимались бы различные предметы, обозначавшие букву или даже фразу. Однако все это так и оставалось на уровне идей, пока на европейском горизонте не появилась фигура Клода Шаппа с его оптическим телеграфом.