Анолисы ступают на землю
Анолисы – это род американских древесных и полудревесных ящериц, населяющих северную половину Южной Америки и все берега и острова Карибского моря. Род включает огромное число видов (более 400), что связано отчасти с тем, что разные виды обитают в разных ярусах деревьев (кто на стволе, кто на нижних ветвях, кто в высокой части крон и т. д.), отчасти с тем, что в условиях длительной изоляции островные популяции анолисов превратились в отдельные виды. Однако в последнее время транспортные связи между островами и материком приводят к тому, что разные виды анолисов попадают на территории, где их раньше не было. Так в середине 1940-х годов кубинский бурый анолис попал во Флориду. В начале 1970-х туда же попал гребенчатый анолис из Пуэрто-Рико. Кубинец уже широко расселился по территории штата, пуэрториканец пока встречается только в одном округе, но тоже понемногу расселяется. Эти изменения вызывают немалый интерес у ученых.
Группа биологов из разных учреждений Южной Флориды изучала выживаемость бурого анолиса, выбрав в качестве полигона остров площадью 6 тысяч квадратных метров в Фэйрчайлдском тропическом ботаническом саду в Майами, когда внезапно на островок вселился гребенчатый анолис. Надо сказать, что оба вида очень похожи по своей биологии: живут на стволах примерно в одном и том же диапазоне высот, едят одну и ту же пищу (в основном насекомых) и сами служат пищей одним и тем же хищникам – в основном змеям и птицам. Флоридские биологи решили, что такой шанс – острый эксперимент, поставленный самой природой, – выпадает нечасто, и в течение нескольких лет внимательно изучали, что происходило с обоими видами.