Джон Тиндаль и уникальные свойства паров воды: физика и метафизика
Профессор Тиндаль vs профессор Магнус
В 1861 году правительство Ее величества выделило профессору Королевского института Джону Тиндалю исследовательский грант размером в 200 фунтов. Насколько велика была эта сумма? Для сравнения отметим, что самый известный английский физик викторианской эпохи Майкл Фарадей работал по совместительству научным консультантом морской компании Тринити Хаус с зарплатой 300 фунтов в год. Такого же размера была и годичная пенсия, назначенная ему правительством.
В тот же день, когда Тиндаль узнал о выделении гранта, он получил письмо от профессора Магнуса – того самого, в лаборатории которого он, свежеиспеченный постдок, исследовал свойства диамагнетиков. Магнус заметил, что некоторые результаты Тиндаля были получены им самим раньше Тиндаля; кроме того, у Магнуса были серьезные сомнения в адекватности полученных Тиндалем результатов. Сразу оговоримся: в начавшемся диалоге его участники были настроены миролюбиво, и обсуждение спорных вопросов не переходило на личности. В этом смысле дискуссия Магнус – Тиндаль отличалась от характерных для Тиндаля противостояний со своими оппонентами.
В «Истории физики» Ф. Розенбергера читаем об этой дискуссии: «оба эти физика одинаково установили, что поглощение тепла простыми газами очень мало и что оно значительно возрастает только у сложных по своему составу газов. К числу разноречий принадлежит случай влажного воздуха: Тиндаль нашел, что последний поглощает тепло в значительной степени; по Магнусу же водяной пар вполне теплопрозрачен».