«Град колкостей и шуток... грянет»
(к юбилею М. Е. Салтыкова- Щедрина)
«И такова жизнь наша: сначала смешно, потом грустно!»
В. Г. Белинский «О русской повести и повестях г. Гоголя» (1835).
В этом году исполняется 200 лет со дня рождения Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина (1826—1889). В 1911 году, в период появления «покаянных» настроений в российском обществе, литературный критик Ю. И. Айхенвальд отзывался о Щедрине так: «Нет уже у нас, страждущих жертв революции, симпатии к Салтыкову-сатирику».
И вот еще одно высказывание Айхенвальда о Щедрине – снова из замечательной книги «Силуэты русских писателей»: «Странное дело: читатель его почти боится, как-то робеет в его присутствии, ставит себя в положение его героев, а они-то уж, наверное, имеют все основания трепетать перед ним…».
Действительный статский советник, дважды за свою жизнь вице-губернатор – несмотря на принадлежность к демократическим кругам, Салтыков-Щедрин и в литературе выглядит каким-то генералом…
1.
Михаил Евграфович говорил, что взял свой псевдоним от фамилии встреченного им однажды старика-старовера. Насколько это литературное имя соответствовало внутреннему складу самого сатирика? И кто же все-таки был он на самом деле этот человек – Салтыков или Щедрин? Или – и то и другое?..
Детство свое писатель вполне достоверно воспроизвел в романе «Господа Головлевы» (1875—1880). Арина Петровна, – как отмечали современники, – видимо, живой слепок с Ольги Михайловны, матушки писателя. Ее образ знаменует собой смену эпох, когда дворянство охотно роднилось с купечеством, более деятельным общественным классом. К созданию романа поощряли Салтыкова Островский и Тургенев – увидев в повести «Яшенька» (1859) и рассказе «Семейный суд» (1875) зачатки большого художественного полотна…