Каравай
Браки заключаются на небесах, и расторгать их – не дело скудного человеческого ума. На протяжении многих веков у восточных славян зримой печатью, скреплявшей семейные узы и навечно защищавшей их от разрыва, был священный хлеб свадебного дня – каравай.
Этот большой и, как правило, круглый хлеб был подобен украшению, которое подносили к свадебному столу. Удивительный орнамент покрывал его, будто к его приготовлению приложил руку вовсе не хлебопек, а волшебник, тайно наколдовавший счастье молодоженам.
Среди этих узоров из теста могли быть, например, и знаки, символизировавшие Солнце и Луну. Изображались и два соединенных кольца или пара лебедей, державшихся вместе (что ж, о лебединой верности легенды складывались издревле!). Караваи украшали также колосьями и веточками калины. Колосья предвещали достаток, который ждет семью, а калина – крепкую любовь и семейное пополнение.
Принесенный на вышитом полотенце мягкий пшеничный каравай торжественно делили между собравшимися, и каждый из гостей вкушал частицу этого счастливого дара. Верхушку вручали молодым, остальное получали гости. В день, когда под небом и солнцем рождалась новая семья, всем должна была перепасть своя доля счастья. В свою очередь, благодарные гости вручали подарки жениху и невесте.