Летучие лисицы Цейлона
В бушующем Индийском океане, совсем рядом с Индией, притаился маленькой капелькой таинственный остров Цейлон (так со времен португальского вторжения и до 1972 года в европейских языках назывался остров Шри-Ланка. – Прим. ред.). И он, поистине, – страна невиданных азиатских чудес: здесь хищные растения охотятся за насекомыми и мышами, белки и ящерицы порхают между ветвями, по джунглям шастают злобные рептилии – наследники древних динозавров, а в кронах деревьев живут не то собаки, не то лисы, которые не лают, а летают, как птицы. При этом садов они не охраняют, а активно их грабят. А едят не мясо с кровью, как настоящие вампиры, а апельсины и манго. Чуден этот мир!
Королевский Парк Перадения
Путешествуя много лет по этому острову, попал я однажды в Королевский ботанический парк Перадения. Это уникальное собрание растений со всего мира, основанное еще древними сингальскими королями, вбирает в себя все флористические редкости тропической Азии, вплоть до баньяна с кроной диаметром 50 метров. Пройдя по аллеям из разных видов пальм, мимо фантастической красоты клумб, призывающих уставшего путника прилечь рядом с редкими орхидеями, под гомон и щебет сотен птиц, я почувствовал себя в раю. Забредши в какую-то глушь, на одной из зеленых полян, среди сонной тишины леса и перепевов птиц, вдруг услышал вверху какой-то гомон и писк. Подняв голову, обнаружил высокие деревья, усеянные крупными и темными, величиной с небольшую дыньку, тропическими плодами. Но что это? Время от времени эти плоды срываются и улетают куда-то по своим делам, растопырив огромные крылья и отсвечивая в разные стороны солнечными зайчиками. Вот это да!