Понемногу о многом
В гостях у тигра
Некогда большая часть Азии принадлежала ему. Кости тигра эпохи плейстоцена были найдены даже на Сахалине и севере Сибири. Еще несколько веков назад область его обитания очерчивалась следующими границами: 50 градусов северной широты (Казахстан), 50 градусов восточной долготы (Северный Иран), 140 градусов восточной долготы (устье Амура), 8 градусов южной широты (Зондские острова).
В те времена на этой огромной территории тигры не водились лишь в Гималаях. Но в последние два столетия человек беспощадно теснил зверя. Вот и вышло, что повсеместно тигр почти полностью или совсем истреблен.
Первой жертвой стал туранский (персидский) тигр, населявший западную часть ареала. Средних размеров, с хорошо заметными бакенбардами, этот тигр был покрыт длинным и густым зимним мехом. Еще в первые послевоенные годы отдельные экземпляры туранских тигров встречались в Казахстане, Узбекистане и Таджикистане. В 2017 году в Казахстане стартовала программа реинтродукции (расселения) тигров в дельте реки Или и в окрестности озера Балхаш.
Сделать это тем легче потому, что у туранского тигра остался законный наследник. Филогенетический анализ, в котором использовались образцы тканей более двух десятков туранских тигров, чьи чучела хранятся в музеях мира, показал, что этот подвид состоял в очень близком родстве с амурским тигром.
Около 10 тысяч лет назад предки обоих подвидов населяли обширную территорию от Восточного Китая до Анатолии, в том числе обитали в Средней Азии, Сибири и на российском Дальнем Востоке. В 2009 году журнал PLoS ONE опубликовал работу международной группы исследователей, свидетельствующую, что связь между популяциями туранского и амурского тигра окончательно пресеклась лишь около двух столетий назад.