Понемногу о многом
445 дней римского года
В середине VIII века до новой эры римляне пользовались странным календарем. В нем было всего десять месяцев – 304 дня. По преданию, его реформировал царь Нума Помпилий в VII веке до н. э. Он прибавил к календарю еще два месяца – два последних месяца в году: януариус и фебруариус. Теперь римляне стали жить по лунному календарю. В их году оказалось 354 дня.
Однако такой счет дней по-прежнему не мог угнаться за бегом Солнца по небосводу. Поэтому, как пишет Плутарх, царь, «высчитав, что лунный год разнится от солнечного на 11 дней и что в первом 354 дня, а во втором – 365, удвоил эти 11 дней и ввел дополнительный месяц […], повторявшийся каждые два года и следовавший за февралем; его продолжительность – 22 дня» («Нума», 18 // «Сравнительные жизнеописания»).
Правда, и теперь календарный год отставал от явлений природы. За тридцать лет накапливался целый месяц разницы. Это вносило серьезную путаницу в расчеты.
Ведал календарем верховный жрец – великий понтифик. Он имел право то удлинять, то укорачивать год, приноравливая его к сезонам природы. Однако этим правом жрецы часто пользовались своекорыстно, извлекая прок из солнечного сверкания в небесах. Они готовы были за мзду продлить год в угоду некоторым чиновникам.
Так, консулы, правившие Римом, и проконсулы – наместники в завоеванных провинциях – оставались в своей должности всего год. Взятка, вовремя данная жрецу, удерживала правителя у власти еще на один месяц – иным этого хватало, чтобы несказанно обогатиться. «Их оплошности были столь велики, – иронично писал в «Философском словаре» Вольтер, – что летние их празднества падали на зиму» («Философия»). Календарь утрачивал всякий смысл.