Таинственный кот Палласа – манул
В ясный солнечный день, когда при чистом небе лишь легкие облачка закрывают иногда солнце, я шагал по опушкам, вдоль границы горного леса, стараясь мягко ступать и не хрустеть ветками. Перед выходом на очередную опушку я присел за деревом и выглянул наружу. То, что я увидел, было удивительным и презабавным: на пригорке стояла крупная пушистая кошка-мать, серебристых оттенков шерсти, а вокруг нее кувыркались ее четверо котят. Поскольку на сто верст в округе не было жилья, это явно была дикая кошка, а судя по ее плоской, как у филина, мордочке и лохматости, это явно была самка манула. Видимо, котята долго дожидались мать с охоты, и когда она наконец появилась, то их восторгу и счастью не было предела. Они наскакивали друг на друга, боролись, бросались догонять и убегать, ловили чужие хвосты и прыгали. Мать философски смотрела на их шалости, давая им время побеситься, потом оглядела горизонт, не забыв посмотреть вверх, и вскоре увела их прочь.
Другая встреча с манулами была очень скоротечной, – я даже не успел их заснять: два лохматых кота выясняли свои отношения за деревьями. Пригнувшись, они стояли друг перед другом, издавая злобное рычание, их верхние губы нервно дергались вверх, показывая белоснежные клыки, а кончики их черных хвостов неистово дергались в разные стороны. Наконец напряжение достигло кульминации, и они кинулись друг на друга, да так, что шерсть их полетела в разные стороны. В какой-то момент они застыли на мгновение друг перед другом, как бы собираясь с силами для нового броска, но каким-то шестым чувством сообразили, что кто-то на них смотрит, – передо мною мелькнули огромные «квадратные» глазищи, и они как-то разом исчезли, как будто бы испарились.