Трехногие ящерицы и хромая логика
Американский зоолог Джонатан Лосос знаменит своими работами по эволюции ящериц, которую ему удается наблюдать непосредственно в дикой природе. Понятно, что ему приходится ловить много ящериц и он научился делать это быстро и ловко. Но однажды на Багамах ему попалась особенно шустрая и увертливая особь бурого анолиса, которую долго не удавалось поймать. Когда же наконец удалось, он обнаружил, что у строптивой рептилии нет левой задней лапы.
Лосос был изумлен: предыдущие исследования показывали, что даже небольшие различия в длине конечностей могут для ящериц быть вопросом жизни и смерти. А тут одной ноги нет вовсе, – а ящерица не только жива, но и превосходит проворством своих здоровых соплеменников! Ученый не только сам стал обращать внимание на подобные случаи, но и попросил всех известных ему коллег в разных странах сообщать ему о ящерицах с неполным числом ног. Результатом стала недавно вышедшая статья 52 авторов со всего мира, в которой обобщены сведения о 122 трехногих ящерицах 58 видов – от крохотных гекконов до здоровенных игуан. Поврежденной могла оказаться любая из четырех лап, степень повреждения была разной (от полного отсутствия конечности до отсутствия кисти). Но во всех случаях травма была давно зажившей, а сами рептилии имели нормальный вес и уверенно двигались. Доступно им было и размножение: некоторых трехногих самцов застигли за успешным спариванием, а самок – за откладкой яиц.
Все это (а также биомеханика того, как именно трехногие ящерицы компенсируют свое увечье) выглядит чрезвычайно интересным. Но дальше авторы делают совсем уж сногсшибательный вывод: по их мнению, собранные данные говорят о том, что в природе естественный отбор действует не везде и не всегда. И если в одних условиях даже малейшие различия по некоторому признаку критически важны для выживания, то в других куда более серьезные изменения того же признака не имеют никакого селективного значения.