Утро Августа
Агония Римской республики длилась столетие. Казалось бы, страна была на вершине могущества. Все ее внешние враги были разбиты, завоеваны, но у республики обнаружились многочисленные внутренние враги. Это были честолюбивые, решительные политики, стремившиеся захватить власть. Они обзаводились партиями сторонников, вербовали армии, расправлялись с противниками, не считаясь с числом жертв.
В конце концов, после череды гражданских войн, в которых погибли многие римские политики, к власти пришел Октавиан, приемный сын Цезаря, принявший имя Август (63 г. до н. э. – 14 г. н. э.). Его власть над Римом продлилась почти полвека. В историю «Божественный Август» вошел как основатель Римской империи. После его воцарения уже никто более не пытался возродить республику в Риме. С приходом Августа она умерла, как умерли или погибли все ее отчаянные защитники, свергнувшие Цезаря, но бесславно упустившие власть из рук. Римская империя оказалась прочным государственным образованием. Ей предстояло просуществовать пять столетий.
Человек с каменным сердцем
С лицом, похожим на посмертную маску, он появляется среди людей. Его окаменелые черты не допускают ни одного признака страсти. Он как будто изгнал из себя страх и гнев, радость и растерянность. Всё живое, неловкое, изменчивое умерло в нем. Он, словно изваяние божества, равнодушно возвышается над людьми, глядя, как разбиваются их мечты и отлетают надежды.
Он неприхотлив, как бессмертный мудрец. Ни одна из человеческих слабостей не заставит дрогнуть его тело. Ему не интересна роскошь, его не прельщают дворцы и неведомые яства. Он крайне умерен во всем, почти не пьет вино, в сладость ему «грубый хлеб, мелкая рыбешка, влажный сыр, отжатый вручную, зеленые фиги второго сбора» (Светоний. «Божественный Август», 76 // «Жизнь двенадцати цезарей»). Он не вкушает еду, а помещает в себя эти ничтожные дары земли, словно пичкает ими не нуждающуюся ни в чем статую.