Всем пригож песец
Этот красивый зверек, Vulpes lagopus, относимый к роду лисиц, а иногда выделяемый в отдельный род, водится в приполярных областях Азии, Европы и Америки. Летом южная граница его обитания практически совпадает с южной границей тундры. Здесь, в тундре, песцы приносят потомство, здесь воспитывают малышей. Осенью же большинство животных пускаются в странствие. Путешествуют они не по своей воле. Миром песцов тоже правит голод. Куда отправятся полчища леммингов или стада северных оленей, туда спешат и песцы. На оленей, конечно, они не нападают – просто олени, раскапывая копытами снег, невольно помогают песцам выискивать леммингов. Впрочем, туши павших или растерзанных волками оленей песцы всегда готовы обглодать.
Итак, ранняя осень – время, когда песцами овладевает «охота к перемене мест». Маршруты их движения очень разнообразны – одни смело отправляются на север, где становятся приживалами белых медведей, другие уходят на восток или запад, но чаще всего песцы отступают на юг. Порой они удаляются на 1000–1500 километров от своих летних владений (рекорд бродяги-песца: 2000 километров). За день животное преодолевает, по-видимому, 20–30 километров. В наше время, пожалуй, многие люди уступят песцам в выносливости.
В Евразии песцы обычно зимуют в северных районах тайги, иногда продвигаясь даже к Ангаре и устью Амура. В Северной Америке они забредают на зимовку к устью реки Святого Лаврентия, то есть на юг Квебека. В феврале-марте все, кто выжил за зиму, возвращаются в континентальную тундру. А потери зимой бывают велики. Кстати, некоторые животные после южной зимовки не хотят переселяться на север – напрасно! Летом они обычно гибнут.