Золото Сибири
Значительное время в России существовала биметаллическая система: монеты большого номинала из золота, меньшего – из серебра. Но тот период можно в определенном смысле назвать «первобытным биметаллизмом»: и золотые, и серебряные монеты были иностранной чеканки.
Только с открытием медной руды при Иоанне III в России появились медные деньги. Но монетная регалия государства успешно могла реализоваться только при чеканке из драгметаллов. И этот урок России еще предстояло усвоить.
Медные монеты при Алексее Михайловиче быстро падали в цене, к 1660 году за один серебряный рубль давали 15—17 рублей медных, каковые в чем-то напоминали появившиеся позднее бумажные ассигнации. Из пуда меди, стоившего 5 руб., чеканилось монеты на 312 руб. (Следствием был Медный бунт 1662 года.)
Крайняя нужда подвигла Петра I выпустить в 1719 году «Горную привилегию», позволявшую любому желающему беспрепятственно заниматься добычей полезных ископаемых:
Пункт 1. «Соизволяется всем и каждому дается воля, каково б чина и достоинства ни был, во всех местах, как на собственных, так и на чужих землях (обратим внимание на это красноречивое уточнение. – И. Ш.) – искать, копать, плавить, варить и чистить всякие металл: сиречь – злато, сребро, медь, олово, свинец, железо, також и минералов…»
Начались массовые открытия и освоения месторождений, но… металла, стоявшего в «Привилегии» первым, – злата, – среди них не было.