Родина капитализма
Forbes открывает серию исследований, посвященных важнейшим экономикам мира. Неудивительно, что первой страной, которую мы выбрали, стала Италия. Римская империя — колыбель множества важнейших юридических понятий, на которых базируется современная цивилизация, прежде всего института частной собственности. В средневековой Италии возникли двойная бухгалтерия, банки, биржи, акционерные общества, мануфактуры — то, без чего невозможно представить деловую жизнь. Италия без преувеличения родина капитализма. Эталонной золотой монетой Западной Европы стал флорин, который с 1252 года чеканили во Флоренции. До этого золото в Западной Европе ходило опять-таки только в эпоху Римской империи. Само возрождение золотого эквивалента свидетельствовало о значительном росте товарооборота между Востоком и Западом, прежде всего благодаря деятельности итальянских компаний и городов-государств. Торговые интересы морских республик Венеции и Генуи охватывали всю Евразию, от Лондона до Пекина. Именно в Италии деловые люди впервые прочно вошли в глобальную элиту. Достаточно упомянуть здесь хотя бы династию флорентийских банкиров Медичи. Они не раз занимали папский престол и даже породнились с французскими королевскими домами Валуа и Бурбонов.
Мы назвали наш проект «Неизвестная Италия». Экономика Италии для многих ассоциируется с модой, ну, может быть, дорогими машинами, вином или прославленными деликатесами. В то же время Италия — вторая индустриальная страна Европы после Германии и шестая в мире. Конечно, сразу рассказать обо всем многообразии итальянских бизнесов нам едва ли удалось, но смею надеяться, что этот проект только открывает серию номеров Forbes, посвященных апеннинской республике.